Er man under uddannelse, begynder man som elev, mens en nyuddannet starter sin karriere som assistent. Mange kontoruddannede når at blive overassistenter i løbet af karrieren inden for Forsvarsministeriets område. 

• Elev
• Assistent
• Overassistent (Det højeste niveau for mange)
• Kontorfuldmægtig
• Afdelingsleder I-III

Avancement gennem sådanne stillingstyper vil ofte kræve relevant videreuddannelse. Personalegrupper som fx IT-medarbejdere med lignende karrieremuligheder indgår ligeledes i kriterierne.
 
Der er en sammenhæng i kontoruddannedes uddannelsesniveau, præstationer, sine opgaver og sit stillingsniveau, hvilket gør sig gældende for samtlige personalegrupper både inden for ministerområdet og resten af den offentlige sektor. Først og fremmest betyder det, at en kontoruddannede i flere tilfælde skal have gennemført hele eller dele af en relevant uddannelse, inden vedkommende har mulighed for at søge og få en stilling på et højere niveau.

Medarbejderen skal derudover også have præsenteret på et så højt niveau i sin hidtidige karriere, at vedkommende kan overbevise en kommende leder om at have både ambitionen og potentialet til at kunne løfte et sådant større ansvar.

De nærmere kriterier og vilkår for dette uddybes for de enkelte niveauer på siden nedenfor.